complemento: un elemento de una frase, oración [1] u otra estructura compleja que completa el significado de la cabeza. En efecto, el complemento da la respuesta a una pregunta crucial que la cabeza sola no contesta. El sujeto y especialmente el objeto de un verbo son sus complementos. (Tradicionalmente, solamente el objeto se llama "complemento", pero hay sentido en que el sujeto también completa el significado del verbo. También se considera complemento el objeto de una adposición.) Por ejemplo, en la oración "Juan vio a Carlos ayer en la tienda", "Juan" y "Carlos" son complementos de "vio", porque contestan las preguntas importantes puestas por "vio" (¿quién vio a quién?). En contraste, "ayer" y "en la tienda" son modificadores de "vio", y contestan preguntas secundarias (exactamente ¿cuándo?, ¿dónde?).

Los verbos también pueden tener complementos adverbiales o adposicionales. Por ejemplo: en la oración "Juan puso el libro sobre la mesa", la frase preposicional locativa "sobre la mesa" funciona como complemento, porque el significado del verbo "poner" es tal que la pregunta "¿dónde?" se vuelve central, en contraste con la misma pregunta en el caso ya mencionado de "vio". Es por eso que el elemento locativo se puede omitir en el primer caso y lo que queda es una oración perfectamente bien formada: "Juan vio a Carlos (ayer)". En contraste, en el segundo ejemplo, al omitir la frase locativa el resultado no suena normal: "?Juan puso el libro".

Contrástese con modificador; compárese con argumento. [inglés: complement]