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Zapoteco de Guelavía
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La variante del zapoteco que se habla en San Juan Guelavía (código zab de la ISO) pertenece a la familia de lenguas zapotecas. El área en la que se habla esta variante se ubica al este de la ciudad de Oaxaca, en el estado del mismo nombre, al sur de la República Mexicana (véase el mapa). Esta variante del zapoteco es un tanto similar a las que se hablan en Santo Tomás Jalieza, Teotitlán del Valle y San Martín Tilcajete.
Según INEGI 1990, había alrededor de 28 000 hablantes en el área y como 1 200 hablantes en los Estados Unidos, que viven mayormente en Los Ángeles. Aunque un porcentaje no insignificante ha emigrado, la población en el área no ha disminuido, de hecho, es posible que haya aumentado. Esto tiene que ver con la reducción significativa de la mortalidad infantil. Durante los años setenta, casi cada familia había perdido por lo menos un hijo, generalmente más. Ahora, gracias a la ayuda médica disponible, esto no es muy frecuente.
Se dice que el nombre "Guelavía" viene de la frase: "Él vino en la noche". Pedro Hernández, un narrador ya anciano, contaba que las personas que fundaron Guelavía eran de Macuilxóchitl y que llegaron para trabajar en la salina. Cuando salieron para fundar el nuevo pueblo, se llevaron de la iglesia la estatua de Juan el Bautista. La gente de Macuilxóchitl vino y reclamó su estatua al siguiente día. Sin embargo, en la noche, la estatua misma se regresó y apareció en la iglesia nueva en Guelavía. Entonces, todos se dieron cuenta de que el santo quería estar en Guelavía y Juan el Bautista se convirtió en el patrón del pueblo. Una vez, durante una tempestad, la gente le vio en el techo de la iglesia extendiendo sus brazos para calmar la tormenta.
Por muchos años, el empleo más cómun fue el tejer canastas. Una persona las compraba en grandes cantidades y las exportaba a Estados Unidos. Casi en todas las casas se tejían canastas hasta los años noventa. Esa persona dejó de exportar y ahora solo algunos realizan este trabajo. Las canastas se venden en los mercados locales y en la ciudad de Oaxaca.
Con respecto a los otros pueblos del área, San Marcos Tlapazola es conocido por el barro rojo; San Bartolo Quialana, por la colorida vestimenta de sus mujeres, muchas de ellas venden frutas y verduras en el mercado de Tlacolula; Teotitlán del Valle y algunos otros lugares son famosos por sus tapetes; y Santo Tomás Jalieza es conocido por su ropa bordada.
La mayoría de las lenguas zapotecas presentan una distinción entre el exclusivo (yo y otro(s), pero no tú) y el inclusivo (tú y yo, y quizá otros) en la primera persona del plural, pero el zapoteco de Guelavía no presenta tal distinción.
--Ted y Kris Jones